Je commencerai cette intervention en vous disant tout le plaisir que j’éprouve, depuis mon arrivée parmi vous, à me sentir « simplement laïque », alors que je suis si souvent considérée en Belgique comme une laïcarde, une laïciste, une « éradicatrice ».
Outre que je suis l’initiatrice d’un Réseau d’Actions pour la Promotion d’un Etat laïque (R.A.P.P.E.L.), je suis également présidente du Cercle républicain. Cependant, tous les républicains belges n’étant pas laïques, en tout cas au sens français du terme, ce n’est pas en cette qualité que je m’exprimerai ici.
Pour comprendre la laïcité à la belge, il importe de tenir compte du contexte historique dans lequel elle s’inscrit, et en particulier des rapports de force de la laïcité belge avec l’Eglise catholique. En Belgique, nous n’avons eu ni 1789, ni 1905.